Adrian Lamo a fost un hacker american cunoscut atât pentru activitatea sa în securitatea cibernetică, cât și pentru colaborarea cu autoritățile americane. A fost implicat în mai multe spargeri informatice ale unor companii de renume, iar ulterior a devenit cunoscut pentru rolul său în predarea lui Chelsea Manning, fost analist de informații al armatei SUA, către autorități. Moartea sa în 2018 a lăsat în urmă numeroase controverse.
Ascensiunea în lumea hackingului
Adrian Lamo s-a născut pe 20 februarie 1981 în Boston, Massachusetts, și a crescut în mai multe orașe din SUA, într-o familie cu origini columbiene. Încă din adolescență, a manifestat un interes deosebit pentru tehnologie și securitate cibernetică, fiind autodidact în ceea ce privește programarea și rețelele informatice. În lipsa unei educații formale solide în acest domeniu, Lamo a reușit să se impună datorită abilităților sale deosebite și a capacității de a exploata vulnerabilități din sistemele informatice.
În anii 2000, a devenit cunoscut în comunitatea de securitate cibernetică pentru atacurile sale asupra unor companii mari, inclusiv Microsoft, Yahoo! și The New York Times. Metoda sa de lucru implica analiza rețelelor informatice pentru a găsi puncte slabe, iar ulterior folosea aceste breșe pentru a accesa sistemele. În multe cazuri, contacta companiile afectate pentru a le informa despre problemele de securitate, dar activitatea sa a fost considerată ilegală de autorități.
Unul dintre cele mai cunoscute atacuri ale sale a avut loc în 2002, când a accesat bazele de date ale publicației The New York Times și a adăugat propriul nume într-o listă de experți. De asemenea, a obținut acces la informații confidențiale despre sursele ziarului. Acțiunile sale au atras atenția FBI-ului, iar în 2003 a fost arestat și acuzat de acces neautorizat la sisteme informatice.
Lamo a pledat vinovat în 2004 și a fost condamnat la șase luni de arest la domiciliu, doi ani de supraveghere și o amendă de aproximativ 65.000 de dolari. După această condamnare, a încetat activitățile de hacking ilicit și a început să colaboreze cu autoritățile în domeniul securității informatice.
Rolul în cazul Chelsea Manning
În 2010, Adrian Lamo a devenit cunoscut publicului larg nu printr-un atac informatic, ci prin decizia sa de a denunța o scurgere masivă de informații clasificate. În luna mai a acelui an, a fost contactat de Chelsea Manning, un analist de informații al armatei americane care, la acel moment, se numea Bradley Manning.
Manning i-a dezvăluit lui Lamo, printr-o serie de conversații online, că a furnizat WikiLeaks un volum masiv de documente clasificate, inclusiv rapoarte despre războaiele din Irak și Afganistan și telegrame diplomatice ale Departamentului de Stat al SUA. Conținutul acestor documente a fost considerat exploziv, expunând practici militare și politice controversate ale guvernului american.
În mod neașteptat pentru mulți din comunitatea hackerilor și a activiștilor pentru transparență, Lamo a decis să informeze autoritățile despre aceste conversații. El a furnizat e-mailurile și mesajele schimbate cu Manning Biroului Federal de Investigații (FBI) și altor agenții guvernamentale. Ca urmare, Manning a fost arestată și ulterior condamnată la 35 de ani de închisoare, pedeapsă redusă ulterior printr-o comutare acordată de președintele Barack Obama în 2017.
Această decizie l-a transformat pe Lamo într-o figură extrem de controversată. Mulți dintre foștii săi colegi din comunitatea hackerilor l-au considerat un trădător, argumentând că acțiunile sale au dus la încarcerarea unei persoane care a expus abuzuri ale guvernului american. Pe de altă parte, Lamo s-a apărat susținând că dezvăluirea informațiilor clasificate ar fi pus în pericol viețile unor persoane din domeniul securității naționale și că a acționat dintr-un sentiment de responsabilitate.
După acest episod, Lamo a trăit o viață relativ retrasă, evitând aparițiile publice. A fost diagnosticat cu sindromul Asperger, o afecțiune din spectrul autist, și a afirmat în mai multe interviuri că a avut dificultăți în a gestiona presiunea psihologică și atenția mediatică asupra sa.
Pe 16 martie 2018, Adrian Lamo a fost găsit mort în Wichita, Kansas, la vârsta de 37 de ani. Cauza decesului nu a fost clarificată complet, dar autoritățile au menționat că nu existau semne de crimă.
Moartea sa a lăsat în urmă multe întrebări despre motivațiile și consecințele acțiunilor sale.