Perioada cuprinsă între anii 1929 și 1939, cunoscută ca Marea Criză Economică sau Marea Depresiune, a reprezentat un deceniu semnificativ în istoria globală, definit de un declin economic sever la nivel mondial. Izbucnită în Statele Unite, Marea Depresiune s-a răspândit cu repeziciune în Europa și în restul lumii, producând efecte dureroase pe plan economic și social.
Marea Depresiune a urmat unei perioade de expansiune economică considerabilă în Statele Unite, timp în care economia a crescut rapid, alimentată de speculațiile bursiere și de creșterea datoriei consumatorilor. Această perioadă de prosperitate a fost însă efemeră, iar bula economică creată de speculații s-a prăbușit în final, ducând la declanșarea Marii Depresiuni.
Marea Depresiune în Statele Unite
Marea Depresiune a început în Statele Unite cu prăbușirea bursieră din 24 octombrie 1929, cunoscută sub numele de „Joia Neagră”. Acest eveniment a declanșat o spirală negativă în economie, cu un declin rapid al prețurilor acțiunilor, falimente bancare și o creștere alarmantă a șomajului.
Rata șomajului a atins un maxim istoric de 24,9% în 1933. Sărăcia s-a răspândit, iar mulți americani s-au luptat pentru a-și asigura necesitățile de bază. Agricultura, care fusese deja afectată de secetă și de supra-producție, a fost lovită și mai puternic de criză.
În încercarea de a combate criza, președintele Franklin D. Roosevelt a lansat „New Deal”-ul, o serie de reforme și programe menite să stimuleze economia și să ajute pe cei afectați de depresiune.
Marea Depresiune în Europa
Depresiunea s-a extins rapid în Europa, având un impact major asupra țărilor care încă se luptau cu urmările Primului Război Mondial. Germania, care a fost supusă condițiilor punitive ale Tratatului de la Versailles, a resimțit impactul crizei în mod acut. Rata mare a șomajului și instabilitatea economică au alimentat tensiunile sociale și politice, facilitând ascensiunea Partidului Nazist.
Marea Britanie a avut de înfruntat probleme economice preexistente agravate de criză. În ciuda eforturilor de a stabili un sistem monetar stabil și a implementării unor politici de austeritate, economia britanică nu și-a revenit până la începutul celui de-al doilea război mondial.
Franța a reușit să reziste mai bine impactului crizei, în parte datorită politicii sale monetare conservatoare și autonomiei financiare. Cu toate acestea, țara a experimentat o încetinire semnificativă a creșterii economice și tensiuni sociale sporite.
Impactul global al Marii Depresiuni
Impactul Marii Depresiuni nu s-a limitat doar la SUA și Europa. Afectată a fost și Asia, în special Japonia, care a suferit un declin economic sever și o instabilitate politică care a contribuit la izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial. În America Latină, țări precum Argentina și Brazilia, care erau puternic dependente de exporturile de materii prime către SUA și Europa, au suferit de asemenea un declin economic grav.
Marea Depresiune a avut un impact dramatic asupra economiei globale și a vieții oamenilor din întreaga lume. Ea a schimbat paradigma economică și a forțat guvernele să revizuiască politica economică și să își asume un rol mai activ în economie.