Peștera Huda lui Papară, situată pe teritoriul satului Sub Piatră, în comuna Sălciua, județul Alba, reprezintă o atracție naturală deosebită în partea de nord-vest a Munților Trascăului. La obârșia pârâului Valea Morilor, afluent pe dreapta al Arieșului, această peșteră impresionantă se află la o altitudine absolută de 567 metri și este cea mai lungă din masiv.
Accesul la peșteră se face pe drumul național DN75 Turda-Câmpeni, până în localitatea Sălciua de Jos, apoi pe drumul comunal asfaltat, aproximativ 5 km până în cătunul Sub Piatră. Peștera Huda lui Papară este o străpungere hidrologică a fâșiei de calcare tithonice în extremitatea vestică a Masivului Bedeleu.
În interiorul peșterii, trei pâraie (Ponor, Poieni și Seacă) își unesc apele colectate dintr-un bazin de 150 km² și se pierd în masivul de calcar la Vânătările Ponorului. Zona prezintă caracteristici ale unei polje, dar specialiștii în domeniu încă nu au clasificat-o ca atare. Apa care dispare în Ponorul Vânătare reapare în partea terminală a peșterii, după parcurgerea unei galerii active de 1.200 metri.
Intrarea în peșteră, înaltă de aproximativ 40 metri, pare o despicătură artificială în peretele de calcar. Interiorul peșterii este presărat cu lacuri, cascade și galerii fascinante, printre care Sala Minunilor, un gol imens ce adăpostește un depozit de chiropterit și cele mai mari colonii de lilieci din Europa.
Vizitarea Peșterii Huda lui Papară este posibilă numai însoțiți de un ghid de turism speologic și cu echipament specific pentru peșteri cu apă. Autorizația de la Comisia Patrimoniului Speologic și avizul de la Agenția Națională pentru Arii Naturale Protejate sunt necesare pentru a explora această capodoperă naturală.
Citește și Peștera Vântului: Descoperă cea mai lungă peșteră din România
Peștera este o capcană în caz de ploaie torențială sau topirea bruscă a zăpezii, iar numeroasele aventuri ale speologilor surprinși de viituri în interiorul ei subliniază importanța pregătirii adecvate și a respectării regulilor de siguranță.
Peștera Huda lui Papară este o comoară naturală a României și un punct de interes pentru speologi, entuziaști ai naturii și turiști. Cu o temperatură a aerului cuprinsă între 10 și 11,5 °C în coridorul principal și între 13 și peste 20 °C în Sala Minunilor, peștera oferă un mediu unic și captivant pentru explorare.
În anul 1986, peștera a fost amenajată pentru vizitare, însă amenajarea a fost distrusă în întregime de viituri. În 2013, intrarea în peșteră a fost închisă cu o poartă metalică, iar vizitarea a fost restricționată pentru a proteja acest monument natural și pentru a asigura siguranța vizitatorilor.
Peștera Huda lui Papară este nu doar un simbol al frumuseții naturale a Munților Trascăului, ci și o mărturie a bogăției geologice și a biodiversității României. De la formele carstice spectaculoase până la coloniile impresionante de lilieci, această peșteră reprezintă o destinație de neuitat pentru cei pasionați de speologie, ecoturism și aventură.
