Ganymede, fiul regelui Tros al Troiei, era cunoscut în întreaga lume antică pentru frumusețea sa. Era considerat cel mai frumos dintre toți muritorii. Într-o zi, în timp ce păștea turmele de oi pe dealurile Troiei, frumusețea sa a atras atenția lui Zeus, regele zeilor.
Fermecat de splendoarea tânărului, Zeus a decis să-l aducă pe Ganymede pe Muntele Olimp. Pentru a-l răpi fără a stârni suspiciuni, Zeus s-a transformat într-un vultur uriaș, una dintre cele mai puternice și mai nobile păsări, simbol al măreției și al puterii sale divine. Coborând din ceruri, vulturul l-a apucat pe Ganymede cu ghearele și l-a ridicat în aer, ducându-l rapid spre Olimp.
Ajuns pe Muntele Olimp, Ganymede a fost primit cu mare onoare. Zeus i-a oferit tânărului un loc de cinste printre zei, făcându-l paharnicul divin. În această calitate, Ganymede avea sarcina de a servi nectar și ambrozie, băuturile sacre ale zeilor, care le conferă nemurirea și puterea eternă. Rolul său era unul esențial în ospățurile divine, și prezența lui aducea o notă de grație și tinerețe în rândul zeilor olimpieni.
Pentru a recompensa familia lui Ganymede și pentru a-și arăta recunoștința, Zeus i-a oferit regelui Tros niște daruri prețioase: cai nemuritori și o viță de vie de aur, care producea fructe la nesfârșit. Aceste daruri au fost menite să compenseze pentru pierderea fiului său și să asigure bunăstarea familiei regale troiene.
În unele versiuni ale mitului, Zeus l-a făcut pe Ganymede nemuritor, asigurându-se că frumusețea și tinerețea sa vor dura pentru totdeauna. Ca un omagiu suprem, Zeus a plasat imaginea lui Ganymede printre stele, creând constelația Vărsător, care îl reprezintă pe tânărul paharnic turnând apă dintr-o amforă. Această constelație simbolizează rolul său de furnizor al băuturii divine și este vizibilă pe cerul nocturn, amintind de legătura sa eternă cu zeii.