Plutarh, renumitul biograf și eseist grec, a jucat un rol esențial în păstrarea memoriei marilor figuri ale Antichității. Datorită lucrărilor sale, în special „Vieți paralele”, avem acces la detalii despre viața și activitatea lui Arhimede, unul dintre cei mai mari oameni de știință ai lumii antice. Dacă nu ar fi fost Plutarh, probabil că multe aspecte ale vieții lui Arhimede ar fi rămas necunoscute.
„Vieți paralele”, o colecție de 23 de biografii pereche și 4 biografii nepereche, este cea mai utilizată sursă de informații despre Arhimede. Numele acestuia apare în mai multe locuri, inclusiv în povestea despre asediul Siracuzei de către generalul roman Marcellus în timpul celui de-al Doilea Război Punic. În această relatare, Plutarh ne oferă o privire detaliată asupra unor episoade semnificative din viața lui Arhimede, subliniind rolul acestuia în apărarea orașului Siracuza prin inventarea de arme și mașinării de război ingenioase.
Plutarh s-a născut în anul 46, în orașul Chaeronea din regiunea Boeotia, Grecia. Despre familia sa se știu puține lucruri, cu excepția faptului că a avut doi frați. La vârsta de 20 de ani, Plutarh s-a mutat la Atena, unde a studiat științele naturale, medicina, filosofia și alte discipline. După finalizarea studiilor, el a călătorit prin Grecia, Orientul Mijlociu și Egipt, adunând cunoștințe și experiențe care i-au influențat scrierile.
Citește și Arhimede, inspirația din spatele marilor realizări ale lui Galileo Galilei
Revenit în Chaeronea, Plutarh și-a continuat studiile și s-a căsătorit în anul 68, având cinci copii. Viața sa de familie a fost una fericită, iar mare parte din timpul său a fost dedicat scrierii celor două lucrări majore: „Vieți paralele” și „Moralia”. Aceste opere au avut un impact considerabil asupra literaturii și gândirii occidentale, influențând scriitori celebri precum William Shakespeare, Ben Jonson, Jonathan Swift și Johann Wolfgang von Goethe.
În „Vieți paralele”, Plutarh a reușit să fascineze cititorii prin relatările sale despre viața personalităților din Antichitate, combinând informații istorice cu reflecții morale. Într-o epocă în care interesul pentru religie și filozofie era în scădere, Plutarh s-a distins ca unul dintre puținii intelectuali preocupați de moralitatea umană și de educarea publicului în acest sens.
Plutarh a murit în anul 120 d.Hr.